おはようございます。今日は、昨年の下半期、日本のストリーミングチャートでずっとトップを走っていたこの曲、Official髭男dismの「Pretender」です。
Official髭男dism - Pretender［Official Video］
去年の日本のNO.1ヒットと言っていいこの曲をわざわざピックアップするのもなあ、と迷ってのですが、正月に去年リリースされた日本のポップスで一番良かったのはなんだろう？などと個人的に考えていたら、最終的にこの曲になりました。
しかも、年末の歌番組で見るまではいいとは思っていなかったんです。それまではサビのメロディを耳にしていただけで、正直そんなに興味湧きませんでした。ぱっと聴きで判断しちゃいけませんね、、でも、フルサイズで聴くと、本当によくできていることがわかりました。
Aメロ、Bメロ、サビ、それぞれがキャッチーで目立っていて、そこにさりげない大サビがダメ押しをしてくる、文句のつけようがない構成です。
曲全体を貫く勢いの爽快さは、ミスチルの「イノセント・ワールド」を初めて聴いたとき以来の感覚でした。右肩上がりの若い才能が、一気に頂点に駆け上がる時期にだけ作れるような曲だと思いました。
インタビューを読むと、曲の中で生ドラムと打ち込みを使い分けたり、ピアノの音色なども変えて、AメロからBメロへの変化を作ったり、細部までこだわって作られているようです。
古今東西のポップスをこのブログでピックアップしながら思うのは、今の時代はメロディがキャッチーなだけでは大衆にアピールしないんじゃないかということです。ポップスが今の時代に通用させるために、必要なものをこの「Pretender」は教えてくれているような気がします。
それは3つ。
・変化があって飽きさせない曲の構成、
・いろんなジャンルが溶け合っているミックスチャー感覚、
・そして何よりも大事なのはリズム、グルーヴ感 です。
このバンドのボーカルでメイン・ソングライター藤原聡は、ピアノだけじゃなくマルチプレイヤーで、特にドラムスに魅かれていたそうです。
そして、高校時代に、大人たちのやっているスティーヴィー・ワンダーとE,W&Fのコピーバンドでキーボードをやっていたことがあるそうで、他にマイケル・ジャクソンが好きだと語っているインタビューもありました。
ブラック・ミュージックが根っこにあるんですね。ある雑誌で2019年の個人的なベスト・ソングをあげる企画では、アンダーソン・パークやサム・ヘンショウといった最先端のR&Bアーティストをピックアップしていて、かなりコアなファンであるようです。そして、ブラックミュージックでもポジティブなバイブレーションのあるものを好んでいるように思います。
Anderson .Paak - Make It Better (ft. Smokey Robinson) (Official Video)
Samm Henshaw - Only One to Blame (Visualiser)
しかし、R&Bを前面に出さずに、あくまでも曲の”エンジン”として、そこにロックバンドのサウンドとJ-POPのメロディーを乗せることで、このバンドの独特のミクスチャー感が生まれているのだと僕は思います。
それから、藤原はフロントマンではありますが、ミスチルやバンプやスピッツといったバンドに比べて、バンドの中でそれほど前面には出てこない印象があります。実際、インタビューを読むと、藤原の創作においても他のメンバーの意見をしっかりとりいれていて、メンバーが対等な感じを強く受けます。そういうスタンスが、また彼ららしいミクスチャー感を生んでいるようにも思えます。
King Gnuもそうですが、一人のメンバーが目立ち過ぎないこと、他のメンバーもただの演奏者じゃなく有機的な繋がりを感じるということも、今後のバンドのあり方としてすごく大事なのかも、と思えます。
最後はファーストアルバム「ESCAPARADE」の1曲目に収録され、ロングセラーヒットになっている「115万キロのフィルム」を。彼らのエッセンスはすでにこの曲の中に凝縮されていたそんな気がしました。
